Aalto Design Factoryn ja sen kumppaneiden vuonna 2024 perustama Product Development Path Makers Award – Tuotekehityksen tienäyttäjät -palkinto nostaa esiin tuotekehityksen roolia kilpailukyvyn vahvistamisessa, kansallisessa hyvinvoinnissa ja globaaleihin haasteisiin vastaamisessa.
Tämän vuoden palkinnon ehdokashaku on avoinna 21.10.2026 asti – kuka tahansa yksityishenkilö, yhteisö tai organisaatio voi ehdottaa projektia, kokeilua, toimintaa tai aloitetta. Neljä finalistia saa kukin 8 000 euroa, ja yleisöäänestys myöntää heistä yhdelle lisäksi 8 000 euron Ekman-palkinnon.
Vuoden 2025 palkitut osoittavat, että polkuja avaava tuotekehitys voi ilmetä monin tavoin. Voittajien oivalluksia yhdistää halu oppia tekemällä, osallistaa sidosryhmiä varhaisessa vaiheessa sekä kyseenalaistaa oletuksia siitä, miten tuotekehitys pitäisi organisoida.
Ekman-palkinnon voittanut Entteri tarjosi tekoälyyn perustuvan hammasröntgenkuvien analyysijärjestelmänsä maksutta noin puolelle Suomen yksityisestä suun terveydenhuollosta. Freemium-malli suunniteltiin auttamaan hammaslääkäreitä ja muita ammattilaisia saamaan käytännön kokemusta tekoälystä aikana, jolloin teknologia herätti vielä kysymyksiä hyödyistä, riskeistä ja vaikutuksista kliiniseen työhön.
“Tarjoamalla yksinkertaisimman version ilmaiseksi pystyimme auttamaan asiakkaitamme käsittelemään pelkojaan käytännössä,” kertoo liiketoimintajohtaja Topi Koskinen.
Kokeilu loi myös nopean palautesilmukan Entterin, sen asiakkaiden ja tekoälyalgoritmia kehittävän kumppanin välille. “Saimme palautetta päivittäin – mikä toimii, mikä ei, ja mihin suuntaan tuotetta pitäisi viedä,” Koskinen sanoo.
Koskisen mielestä tapaus osoittaa, miksi tuotekehitys tulisi ymmärtää laajempana kuin pelkkänä insinöörityönä. “Tuotekehitys ei ole vain insinöörityötä – se on vuorovaikutusta, kaupallisia malleja ja tapojen löytämistä asioiden kokeiluun.”
Hänen neuvonsa tuotekehittäjille on katsoa tuttua työtä uudesta näkökulmasta. Freemium-malli voi tuntua tavanomaiselta kuluttajapalveluissa, mutta sen soveltaminen säännellyssä terveydenhuollossa loi uuden tavan rakentaa luottamusta, oppia asiakkaiden kanssa ja tukea käyttöönottoa.
Saab Finlandin palkittu työ osoittaa, miten suuri ja perinteinen teollisuusala voi siirtyä ketterämpään, tuotevetoisempaan malliin. Suomen organisaatio on antanut asiantuntijoilleen enemmän vapautta, vastuuta ja tilaa uusille ideoille siirtymällä pois puhtaasti projektivetoisesta ajattelusta.
“Olemme siirtämässä liiketoimintaideaamme hyvin perinteisestä projektivetoisesta maailmasta kohti tuotevetoisempaa ja innovatiivisempaa ympäristöä,” sanoo Head of Engineering Jani Pelkonen.
Muutosta tukivat kokemukset sekä teknologiateollisuudesta että startup-maailmasta. Saab Finland yhdisti pienen tiimin yrittäjähenkisyyden ja nopeuden suuren organisaation osaamiseen ja resursseihin. Suomen yksiköstä tuli uuden lähestymistavan koekenttä, jossa voitiin osoittaa rohkeamman tuotekehityksen liiketoiminnallinen arvo.
Jani Pelkonen, Saab FinlandOlemme olleet hyvällä tavalla testilabra.
Vaikutukset ovat ulottuneet yrityksen ulkopuolelle. Työ on luonut työpaikkoja, avannut harjoittelu- ja opinnäytemahdollisuuksia ja edistänyt Tampereen seudun kehittymistä teknologia- ja puolustusteollisuuden keskuksena.
Pelkonen toivoo Path Makers -kilpailuun hakemuksia monimuotoisilta tiimeiltä, erityisesti startupeilta ja scale-upeilta, jotka ovat valmiita ottamaan riskejä. “Olisi hienoa nähdä hyvin erilaisia yrityksiä, jotka painottavat riskinottoa, rohkeutta ja luottamusta omaan ideaan!”
Betolarin työ osoittaa, miten tuotekehitys voi vauhdittaa laajempaa teollista muutosta. Yritys kehittää vähähiilisiä materiaaliratkaisuja hyödyntämällä teollisuuden sivuvirtoja ja dataohjattuja menetelmiä luodakseen vaihtoehtoja rakennusteollisuuden sovelluksiin, aina pihakivistä asuinkerrostaloihin ja infrastruktuuriin.
“Näen tämän koko arvoketjuun vaikuttamisena ja innovaatioiden tuomisena; uusien, ympäristöystävällisempien teknologioiden ja raaka-aineiden tuomisena läpi koko ketjun,” sanoo projektipäällikkö Matias Heinänen.
Tekoäly ja parametriset reseptit auttavat Betolaria tunnistamaan lupaavia materiaalikombinaatioita ja vähentämään turhaa laboratoriotyötä. Tiimi kuitenkin korostaa, että laboratoriotulokset ovat vasta alkuviitteitä. “Siinä vaiheessa puhutaan vasta suuntaa-antavista tuloksista, koska todellinen toimivuus todistetaan pilottivaiheessa,” Heinänen selittää. Tämä laskennan ja käytännön testauksen yhdistelmä heijastaa tuotekehityksen pitkäjänteisyyttä.
Betolarin neuvo tuotekehittäjille on määritellä ongelma huolellisesti ennen kehityksen aloittamista ja ottaa olennaiset sidosryhmät mukaan varhaisessa vaiheessa. “Parhaimmillaan tuotekehitys on onnistunutta tiimityötä yhteistyön kautta!”
Uute Scientificin tuotekehitysmatka alkoi suomalaisesta yliopistotutkimuksesta kehitetystä mikrobiuutteesta. Tiimi aloitti pienesti, tuottaen varhaisia eriä kotiautotallissa improvisoiduilla työkaluilla. Kun ensimmäinen asiakastilaus ylitti tutkimusmittakaavan kapasiteetin, yritys suunnitteli tuotantoprosessinsa uudelleen todellisen kysynnän ympärille.
Toimitusjohtaja Kari Sinivuori kuvaa lähestymistapaa iskulauseella “learn fast & learn cheap”: hanki asiakkaat ennen suuria investointeja infrastruktuuriin ja hyödynnä jokainen tilaus oppimismahdollisuutena.
Asiakaslähtöinen iterointi paljasti myös käyttökohteita, joita tiimi ei alun perin suunnitellut. Samaa mikrobiuutetta on nyt mukautettu käytettäväksi muun muassa ihonhoidossa, rakentamisessa ja terveyteen liittyvissä tuotteissa, mikä samalla edellyttää yritykseltä navigointia eri sääntely-ympäristöissä ja sertifiointiprosesseissa.
Sinivuori rohkaisee tulevia Path Makers -ehdokkaita varhaisiin kokeiluihin ja pysymään avoimina odottamattomille kysymyksille ja lopputuloksille. “Kokeile rohkeasti, hae palautetta nopeasti ja toivota tervetulleiksi sekä asiakkaan että tiimin ‘tyhmät kysymykset’. Tuotekehitys on oppimista ja virheiden tekemistä – ja hyvä koe alkaa vasta, kun savu alkaa hälvetä!”
Product Development Path Makers Award 2026 -ehdokashaku on avoinna 21. lokakuuhun 2026 asti palkinnon verkkosivuilla
Aalto Design Factory jakaa palkinnon joulukuussa yhdessä TEKin, Espoon kaupungin, Teknologiateollisuuden, Kemianteollisuuden, Metsäteollisuuden ja TT-säätiön kanssa.
Aalto Design Factoryn ja yhteistyökumppaneiden myöntämä palkinto nostaa esiin vaikuttavia ja inspiroivia tuotekehitysprojekteja ja -aloitteita. Kilpailuehdotusten jättäminen on mahdollista 21.10. saakka.
